Eine Erfolgsgeschichte

Sonntag, den 18.12. 2022

 

Wolfgang Kiessling: "Vor 50 Jahren war ich nur ein Deutscher mit einem Papageienpaar, der nach Puerto de la Cruz gekommen war, um sich eine Existenz aufzubauen".

 

Wir sprachen mit dem Präsidenten und Gründer des Loro Parque, der sein 50-jähriges Bestehen mit der Einweihung zweier neuer Attraktionen feierte.

Es gab viele Leute, die darauf bestanden, dass Wolfgang Kießling seine Geschichte schreiben sollte, in der die Tatsache, "auf einer Insel einen Zoo geschaffen zu haben, der zweimal zum besten der Welt gekürt wurde, und der einen Wasserpark hat, der achtmal zum besten der Welt gekürt wurde", hervorsticht, aber er war sich da nicht so sicher. Doch nach zehn Jahren Pause erscheint 2022, zeitgleich mit dem 50-jährigen Bestehen des Loro Parque, das Buch Desde Gera en Turingia a Loro Parque en Tenerife: la apasionante historia de la vida de Wolfgang Kiessling, verfasst von Jutta Vogel und gestaltet und layoutet von Inge Feier.

In diesem halben Jahrhundert hat die Gruppe (zu der auch Siam Park, Poema del Mar, Brunnelli's, Loro Parque Fundación und das Hotel Botánico gehören) nicht aufgehört zu wachsen und sich zu erneuern: Am Freitag wurden im Loro Parque zwei neue Einrichtungen eingeweiht: Die Grotte, eine Fruchtfledermaushöhle, und Oceania, eine große offene Voliere für australische Papageien, sowie das größte Korallenatoll der Welt sind in Vorbereitung, um die Besucher für den Schutz dieser Tiere und unserer Meere zu sensibilisieren. Im Poema del Mar wird ein neues Becken für Fische aus Afrika gebaut, und im Siam-Park wird es bald eine Rutsche geben, wie sie die Welt noch nicht gesehen hat, die mehr wert ist als alle anderen, die seit ihrer Einweihung installiert wurden, und die, so sagt er voraus, "spektakulär" sein wird.

 

-Wie kamen Sie auf die Idee, ein Buch über Ihre Biografie zu schreiben?

"Ich bin nicht darauf gekommen, aber andere Leute, die mir gesagt haben, dass du das tun musst. Sie haben mir so viele Fragen gestellt, dass sie am Ende genug Material hatten, um das Buch zu schreiben. Und nach 50 Jahren Loro Parque dachte ich, es wäre gut, ein wenig über mich zu erzählen, woher ich komme, was ich im Leben gemacht habe und wie ich mehr als tausend Arbeitsplätze geschaffen habe. Und Sie dürfen das Kapitel nicht verpassen, in dem es darum geht, wie ich davon abgehalten wurde, die Zahl 1.600 zu erreichen (unter Bezugnahme auf die Schwierigkeiten bei der Einrichtung eines Wasserparks auf Gran Canaria)".

 

-Hätten Sie am Anfang gedacht, dass der Loro Parque ein halbes Jahrhundert alt werden würde?

"Nein. Niemand konnte sich das vorstellen. Aber ich hatte von Anfang an vor, im Stil meines Vaters zu arbeiten, unabhängig und erfolgreich. Ich habe es auf diese Weise gemacht, und es hat gut funktioniert, aber man kann es nicht ohne Unterstützung und Hilfe machen. Ich habe ein gutes Team - er erinnert sich und verweist im Buch auf Antonio Casera, den verstorbenen Anwalt, den er als "einen Mann, der sich sehr für mein Unternehmen eingesetzt hat" beschreibt - und jemanden, den ich nie vergessen kann, ist meine Frau.

 

-Die meisten Leute denken, dass Sie ein Zuckerschlecken waren. Mussten Sie viele Schwierigkeiten überwinden, um dorthin zu gelangen, wo Sie jetzt sind?

"Die Anfänge waren sehr schwierig. Ich hatte nicht genug Kapital. Wenn man so etwas macht und die Arbeit beendet, braucht man Geld, um mindestens ein oder zwei Jahre durchzuhalten. Ich hatte es nicht, und die Banken wollten es mir nicht geben, weil sie kein Vertrauen in das Projekt hatten, das ich aufbaute. Sie hatten im Dorf die Botschaft verbreitet, dass "es viele Idioten gibt, die Geld verdienen wollen, aber wir haben noch keinen mit Papageien gefunden". Und mit diesem Ruf ging ich von Bank zu Bank, und alle sagten mir, sie könnten mir nicht helfen. Schließlich taten das diejenigen, die mir bei der Finanzierung geholfen hatten, und ein deutscher Mann, der mich mit seiner Unterschrift vor der Versteigerung meiner Anteile bewahrte.

 

-Warum haben Sie sich für Teneriffa entschieden, war das ein Zufall?

"Ich arbeitete als Direktor in der Luftfahrtgesellschaft Calair und meine Frau und ich lernten die Insel kennen und fanden die Bewegung in Puerto de la Cruz zu dieser Zeit beeindruckend, es war ein touristischer Boom. In der Oase gab es immer einen Sänger, und das Columbus-Café war eine beeindruckende Institution. Diese Bewegung und das gute Wetter gefielen uns so gut, dass wir beschlossen, hierher zu kommen und zu leben. Damals waren wir nichts, nur ein paar Deutsche mit ein paar Papageien, die gekommen waren, um sich ein Leben aufzubauen. Jedes Mal, wenn ich ins Rathaus ging, fragte mich die Sekretärin: "Worüber weinen Sie heute? Die Institutionen nahmen keine Rücksicht auf mich und unterstützten mich nicht, aber nach und nach verbesserte sich das Verhältnis, und heute bin ich glücklich. Manchmal sagen sie mir, dass ich Beziehungen zu den Institutionen habe, und ich sage ihnen, dass ich keine habe".

 

-Wie haben Sie beschlossen, weitere Arten, auch aus anderen Lebensräumen, einzubeziehen und die Familie zu vergrößern?

"1982 gab es eine Bewegung von Aktivisten, die fünf oder sechs Schimpansen im Hafen beschlagnahmten, und da sie nicht wussten, wohin mit ihnen, hielt die örtliche Polizei sie in der Ausnüchterungszelle. Der damalige Bürgermeister rief mich an und sagte mir, dass ich sie mitnehmen müsse, weil ich der Einzige sei, der eine Zoolizenz habe. Obwohl ich behauptete, ich hätte einen Papageienpark und keinen Schimpansenpark, musste ich einen Käfig bauen und sie unterbringen. Die Öffentlichkeit war verrückt nach den Schimpansen, die Schimpansen waren verrückt nach der Öffentlichkeit, und am Ende hatten wir eine neue Attraktion, die viel wert war. Zu dieser Zeit hatte ich den oben genannten Bauernhof gekauft und beschlossen, mehr Tiere aufzunehmen, nicht nur Papageien. Außerdem wurden 100.000 Meter Meerespark dem Meer abgerungen, und es gab ein Projekt einer israelischen Gruppe, die nach Angaben der Stadtverwaltung ein Delphinarium einrichten wollte. Und als die Jahre und Monate vergingen und sie es nicht taten, bat ich darum, sie gaben mir grünes Licht und so brachten wir die Delfine. Dann kam das Jahr 1990, als ich in der Lage war, den Rest des Anwesens zu kaufen und den Platz hatte, um einen richtigen Park zu bauen, und so wurde der Platz für die Seelöwen eingerichtet und später vergrößerten wir den Bereich für die Schimpansen".

 

-Und jetzt Fledermäuse: Wie sind Sie auf die Idee gekommen, sie hierher zu bringen?

"Sie sind sehr interessante Tiere. Wir hatten sie schon vor Jahren, aber es war nicht möglich, sie zu halten, während die Pinguinanlage gebaut wurde, und so hatte ich während der COVID, als die Anlagen renoviert wurden, ein dunkles Gehege und beschloss, eine andere Art von Fledermäusen zu bringen, die sehr wichtig sind. Es ist eine der schönsten Einrichtungen. Wir mussten den Tag in die Nacht und die Nacht in ein Stückchen Tag verwandeln. Wir haben eine beeindruckende Grotte, in der sie leben, glücklich sind und sich vermehren. In kurzer Zeit werden wir viele davon haben.

 

-Sie hatten immer die Idee, Elefanten im Loro Parque aufzunehmen. Haben Sie sie verworfen?

"Erinnern Sie mich nicht daran. Ich halte ihn für ein sehr nahes Tier, das immer Glück bringt, und am Eingang des Loro Parque gibt es drei Pflanzenfakten, die ein Wunder sind. In meinem Haus habe ich zwischen 30 und 40 in jeder erdenklichen Ecke, und hier in meinem Büro habe ich auch eine Sammlung von kleinen Elefanten. Im Botanical Hotel habe ich zwei, die aus einem Tempel stammen und den Willkommensgruß am Eingang bilden, immer mit Blumen geschmückt. Aktivisten handeln in verschiedenen Parks unterschiedlich. Hier haben sie die Orcas als Zeichen für die Unmenschlichkeit genommen, mit der sie leben müssen, in einem anderen sind es die Gorillas, im nächsten die Eisbären, im nächsten die Elefanten. Deshalb habe ich sie nicht mitgebracht, um nicht noch mehr Aktivisten gegen mein Unternehmen aufzubringen, als ich ohnehin schon habe".

-Haben Sie Angst vor Aktivisten?

"Nein! Es sind Menschen, die einen Weg gefunden haben, ein gutes Leben zu führen, ohne etwas für die Tiere zu tun. Loro Parque gründete 1994 die Loro Parque Foundation, die bis heute 12 Papageienarten gerettet hat, wie die International Union for Conservation of Nature (IUCN), die das Rote Buch der gefährdeten Arten führt, bestätigt, und die 26 Millionen Dollar für Umweltprojekte ausgegeben hat, was kein Aktivist geschafft hat. Nehmen wir PETA: Von einem Budget von 60 Millionen Dollar haben sie 750.000 Dollar für ein einziges Projekt ausgegeben, der Rest ist für Gehälter, Reisekosten, Notare, Anwälte und Werbung. Ich bin auch gegen einige Dinge, die mit Tieren zu tun haben, und ich weiß, dass viele Spanier darunter leiden werden, aber ich finde es nicht richtig, zum Beispiel mit Stieren zu kämpfen, ein Tier zu töten, um den eigenen Mut zu beweisen, oder Tiere in sehr kleinen Ställen zu transportieren und zu halten, ohne das Tageslicht zu sehen und mit dem gleichen Futter. In diesen Fällen werde ich vom ersten Moment an zum Aktivisten. Aber in unserem Fall kümmern wir uns sehr um die Tiere. Während der COVID-Pandemie waren nur 18 Personen bei den Orcas, um sich um sie zu kümmern und sie zu bewegen, da die Orcas den ganzen Tag in Bewegung sein müssen. Wir haben drei festangestellte Tierärzte, zwei Assistenten, einen Auszubildenden und drei Mitarbeiter im Labor, d.h. allein im Gesundheitsbereich haben wir neun Mitarbeiter, die 365 Tage im Jahr anwesend sind, und das ist der Grund, warum der Loro Parque seinen Ruf hat. Darüber hinaus zahlen wir alle Betriebskosten an die Stiftung. Mit anderen Worten: Unsere Stiftung ist einzigartig, weil alles, was wir erhalten, in Projekte fließt.

 

-Ist die Stiftung der Liebling des Loro Parque?

"Sicher, es ist das verwöhnteste Kind des Loro Parque und es ist auch ein Schutzschild für uns, weil es schwierig ist, uns anzugreifen, weil wir im Loro Parque alles richtig machen. Er ist der erste Zoo, der sich selbst mit grüner Energie versorgt. In diesem Monat werden wir mehr als 10 Megawatt des Parks für erneuerbare Energien, den wir in der Gemeinde Arico bauen, fertig stellen, so dass uns mehr als 20 Megawatt zur Verfügung stehen werden, was in keinem anderen Zoo der Welt der Fall ist. Außerdem erzeugen die Solarzellen auf dem Dach des Poema del Mar 160 Kilowatt, und die größte Windkraftanlage der Kanarischen Inseln hat eine Leistung von 4 Megawatt. Wir werden mit Ökostrom versorgt, mit unserem eigenen Strom, unserem eigenen Strom. Das bedeutet, dass wir eine Unternehmensgruppe sind, die sich in Sachen Energie selbst versorgt.

 

-Von allen Tieren im Park, welches ist dein Lieblingstier?

"Jambo, mein Hund. Im Park liebe ich einen Vogel genauso wie einen Killerwal, und ich interessiere mich genauso für sie".

Dieses Jahr verstarb der Gorilla Schorsch, der im März 50 Jahre alt wurde und der langlebigste der im Loro Parque lebenden Gruppe war...

"Er war der besondere Freund der thailändischen Königin Sirikit und all ihrer Frauen und ihres Gefolges. Jedes Mal, wenn ich in Bangkok ankam, war die erste Frage, die mir gestellt wurde, wie es Schorsch ging, der in seinen späteren Jahren sein Augenlicht verlor und ziemlich mürrisch war. Aber wir haben ihn mit all unserer Liebe und Zuneigung zu seinem Ende gebracht".

 

Hat die Pandemie viele Nachwirkungen hinterlassen, und haben Sie die zwei verlorenen Jahre wieder aufgeholt?

"Ja, das hat sie. Das Wichtigste ist, dass sowohl Poema del Mar als auch Loro Parque mit hohen Stromrechnungen konfrontiert waren. In der Vergangenheit hatten wir sie bis zu 3,5 Millionen pro Jahr zwischen allen Unternehmen der Gruppe, und mit dem neuen Preis haben wir bis zu 9,2 Millionen erreicht, und damit müssen wir auskommen, und das haben wir die ganze Zeit von COVID getan. Das Projekt Siam Park auf Gran Canaria wurde gestrichen und damit auch ein wenig die Fortführung der Verbesserung des Ausbaus der Arbeitsplatzschaffung von Loro Parque. Ich begann mit 25 Mitarbeitern und habe heute mehr als tausend. Wenn ich den Wasserpark auf Gran Canaria gebaut hätte, der zusammen mit einem Hotel geplant war, gäbe es 600 neue Arbeitsplätze, ein Novum und eine beeindruckende Unterstützung für die Inseln. Was glauben Sie, warum der Siam Park achtmal als bester Wasserpark der Welt ausgezeichnet wurde und wir eine Million Besucher pro Jahr haben? Was glauben Sie, warum die Besucher auf die Insel kommen? Da sie mehr Attraktionen bieten als der Teide-Nationalpark, sind der Loro Parque und der Siam-Park für den Tourismus attraktiv. Deshalb haben wir uns nach der Pandemie wieder erholt, beide Parks laufen sehr gut, und Poema del Mar hat um fast 50 % zugelegt, obwohl wir noch keinen Gewinn machen".

Sie haben also aufgegeben, einen Siam-Park auf Gran Canaria zu bauen?

"Um die Wahrheit zu sagen, wird das von den Politikern abhängen, die die nächsten Wahlen gewinnen.

 

-Gibt es etwas, das Sie in diesen 50 Jahren unvollendet gelassen haben?

"Ich glaube nicht, ich habe viel mehr bekommen, als man erwarten kann.

 

-Und irgendetwas, das Sie lieber auslöschen würden? Irgendwelche schlechten Erinnerungen?

"Vieles, aber nicht, dass ich etwas falsch gemacht habe.

 

50 Jahre Loro Parque und 85 Jahre Loro Parque - haben Sie schon darüber nachgedacht, wann Sie aufhören werden?

"Sie haben mich seit drei oder vier Jahren gebeten, in den Ruhestand zu gehen, und sie können es nicht tun. Wenn sie mich also nicht in den Ruhestand schicken, bleibe ich die nächsten zehn oder fünfzehn Jahre. Ich bin interessiert, aber sie tun es nicht".

 

EIN BUCH ÜBER SEIN PERSÖNLICHES UND BERUFLICHES LEBEN

Die Publikation, die anlässlich des 50-jährigen Jubiläums von Loro Parque erschienen ist, beleuchtet das intime und familiäre Leben des Gründers und Präsidenten von Loro Parque, seine Beziehung zu seinen Eltern, seine Familie und einige Erinnerungen an seine Kindheit, wie z.B. Weihnachten 1943, als er einen Zug geschenkt bekam, der ihn jahrzehntelang in seiner Schachtel begleitete und mit dem er nie fahren konnte; oder das Jahr 1944, als der Krieg seine Familie erreichte und sein Vater eingezogen wurde. Er erinnert sich auch an einige seiner Ferien, an das Ende der Schulzeit und an seine ersten Reisen in die Vereinigten Staaten, das Land, in das er schon immer reisen wollte.

 

Beim vorsichtigen Umblättern der Seiten zeigt Wolfgang Kießling auf Mitglieder seiner Familie. "Das ist Tante Heidi", sagt er, die Schwester seiner Mutter. "Und dieses Bild ist von zwei Menschen, die sich sehr geliebt haben", sagt er und meint damit seinen Onkel Günther und seine Tante Jutta. Das Buch bezieht sich auf seine Beziehungen zu den Königen von Thailand, aber auch zu wichtigen Personen in Puerto de la Cruz, wie dem verstorbenen Pfarrer der Kirche von Punta Brava, Antonio Hernández, und zu seinen Angestellten.

 

Das Hotel Botánico *****

Ein Triumph von Luxus und Natur

 

Ein idyllischer Ort, an dem Sie einen Luxusurlaub in Puerto de la Cruz genießen können. Umgeben von einer 25.000 m2 großen Gartenanlage, die erst vor kurzem restauriert wurde. Das Hotel hat sich der Nachhaltigkeit und der Kunst verschrieben und bietet alle Annehmlichkeiten, um Ihren Aufenthalt zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen, mit der besten                                                                                                                     internationalen Küche und der neuesten Technologie.

 

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SIE UNSER RESTAURANT

EIN GEMÜTLICHER ORT MIT UMWERFENDEN AUSSICHT

 

Gelegen an der Nordküste Teneriffa s mit beeindruckendem Panoramafenster über dem Atlantik. Durch unsere exquisiten Produkte und unserer Liebe zu qualitätsvollem Fleisch heben wir uns ab.

Der Schlüssel eines herausragenden Steakhauses ist die Auswahl des Fleisches, ein adäquater Reifeprozess, der perfekte Schnitt und das Respektieren des speziellen Garungsmomentes.

Inspiriert vom Geist der stilvollen amerikanischen Steakhäuser kommen Sie in den Genuss bester ‚Cuts‘ und Fleischdelikatessen. Dank unseres Southbend Spezialofens , einzigartig auf den Kanaren wird das Fleisch auf über 800 Grad erhitzt, es entfaltet so seinen authentischen Geschmack und bleibt aber trotzdem saftig und zart.

 

 

Die Erbauung des Siam Parks begann im Jahr 2004 und kostete rund 52 Millionen Euro. Die Eröffnung war für Mai 2007 geplant, musste aber wegen Konstruktionsproblemen auf den 17. September 2008 verschoben werden. Die Originalpläne des Siam Parks hatten eine Achterbahn eingeplant, es wurde aber auf die Vollendung des ersten Abschnitts des Parks Wert gelegt, damit er rechtzeitig eröffnen konnte.

Das thailändische Thema ist an allen Fahrgeschäften, Gebäuden und Restaurants umgesetzt worden. Der Parkbesitzer Christoph Kiessling, Sohn von Wolfgang Kiessling, erhielt von der königlichen Familie von Thailand die Erlaubnis, Siam im Parknamen zu benutzen. Um die Wünsche der königlichen Familie zu erfüllen, verzichtete er auf königliche Plätze, Tempel oder Statuen von Buddha.